薬剤師の活躍の場
薬局
薬局で働く薬剤師は、病院などで処方された医薬品の内容を確認して、患者に必要な情報をわかりやすく伝えながら販売するのが主な仕事となっています。
薬局の大きな特徴は、調剤室があり、薬剤師が常駐して、医師などの処方箋に基づいた医薬品を調剤することです。
医薬分業が推進されてから、患者が複数の病院から処方された処方箋を、同じ薬局で調剤するようになり、「かかりつけ薬局」が可能になりました。これによって「薬歴簿」を作成し、患者の薬剤履歴などを管理し、「お薬手帳」を作り、患者に処方する薬の記録をして、薬の飲み合わせや副作用、薬剤の重複投与を防ぐようになっています。
薬店・ドラッグストア
薬局と薬店・ドラッグストアの違いだが、薬局には調剤室があり、調剤と店舗販売の両方が行われるのに対し、薬店・ドラッグストアは調剤を行えず、店舗販売のみとなっています。
店舗の大型化や全国チェーン化が進む薬店・ドラッグストアは、一般的には医薬品とサプリメントや生活雑貨を販売している店舗であるが、2009年の登録販売者制度発足により、OTC医薬品の販売が薬剤師以外でも行えることで、大きな変化の時を迎えました。
健康を害して病院や薬局に来る患者に比べて、薬店・ドラッグストアを訪れる消費者は、健康維持・管理のために利用することが多いので、ここでは薬剤師として、健康に悩みや強い関心をもつ消費者に、薬を中心とした専門的な知識を提供することができることが強みです。
病院・診療所
病院・診療所での調剤は、薬局とほぼ同じであるが、病院では入院患者における調剤が中心です。薬局では患者が来局するのに対し、病院では薬剤師が患者のベッドサイドに出向いて薬の説明を行います。病棟では、医師や看護師、その他医療スタッフと患者に使われる薬について話し合ったり、副作用が出ていないかなど、連携をとりながら作業します。
また、病院では注射器や点滴を扱う場面も多くあるが、これらは一般に内服薬に比べて効果が強く、その使い方には特に専門的知識が必要です。
病院や診療所では、医薬品情報を患者に対してのみならず、医師・看護師など他の医療スタッフに対して行われることも多いので、薬剤師は日頃から最新の正確な専門的知識を習得していくことが必要です。
チーム医療
医療現場では、医師・看護師はもちろん、薬剤師・栄養士・放射線技師・臨床検査技師・理学療法士・作業療法士など、さまざまな専門家集団が日々患者のために働いています。
現代の医療は、看護→看護師・薬→薬剤師・食事→栄養士・リハビリ→理学療法士・検査→検査技師など、個々のスペシャリストがその力を十分に発揮し、医師はそれら専門家たちの意見を聞きながら最善の治療を選択する「チーム医療」というかたちがとられるようになりました。また、その専門家たちは医師とのつながりだけでなく、専門家どうしのつながりを深めることで患者の詳細な情報を共有し、適切な治療を行えるようになってきました。
製薬企業
医薬品そのものをつくる製薬企業も、薬剤師の活躍の場の一つです。おもな仕事内容として、医薬品の新規開発を目的とする「研究」、医薬品の治験を医療現場に依頼し、そのデータを分析・評価する「開発」、自社医薬品のデータ管理と関連する情報を必要に応じてMRや医療現場に発信・提供を行う「学術」、医師に少しでも多くの自社製品を処方してもらえるように病院や診療所を訪問して自社製品や最近の治療傾向などを情報提供していく「MR」があります。これらの仕事をするのに薬剤師の資格自体は必須条件ではないが、その専門知識を生かした活躍ができます。
薬剤師は、他にも化学製品、化粧品、食品などのメーカー、学校教諭、行政機関、とさまざまな場所で活躍している。中には学校内の空気汚染を調べたり、水質汚染の検査などをする学校薬剤師という仕事もあります。
薬剤師の専門は薬学であり、その知識をいかせる場が多岐にわたるので、他の医療資格者と比べて、機能を広げて多面的に活躍することが可能です。